Thực tế thì giới khoa học vẫn chưa thể tìm ra nguyên nhân chính xác gây ra bệnh ung thư máu. Gen di truyền và các yếu tố môi trường được cho là nguy cơ chính tạo cơ hội làm bệnh tăng trưởng và bùng phát.

Nói chung, bệnh ung thư máu xảy ra biến đổi gen ADN ở vài tế bào máu. ADN là cấu trúc bên trong mỗi tế bào máu có chức năng điều khiển hoạt động của tế bào. Có một vài các thay đổi khác trong tế bào chưa giải thích được cũng có thể là lý do làm tăng khả năng bị ung thư máu.

Một vài nguyên nhân bất thường làm những tế bào máu phát triển, phân chia nhanh hơn và có thời gian sống dài hơn các tế bào khỏe mạnh khác. Những tế bào ung thư sẽ tăng trưởng lấn át những tế bào lành tại tủy xương, hiệu quả làm giảm số lượng các tế bào lành, hồng cầu và tiểu cầu làm xuất hiện các dấu hiệu bệnh.

Xem thêm: Bệnh ung thư máu, khái niệm, phân loại, nguyên nhân, chữa trị

Dấu hiệu của ung thư máu tùy thuộc vào loại bệnh mà bạn mắc phải. những biểu hiện và dấu hiệu thường thấy nhất bao gồm:

• Sốt hoặc ớn lạnh
• Thiếu sức sống, yếu đuối
• Rất hay nhiễm trùng
• Sút cân nhanh chóng dù không ăn kiêng
• Sưng hạch bạch huyết
• Gan, lá lách sưng to
• Dễ dàng chảy máu và bầm tím
• Chảy máu cam, tái phát thường xuyên
• Xuất hiện đốm đỏ trên da
• Đổ mồ hôi nhiều, đặc biệt là về đêm
• Đau ở xương

Triệu chứng bệnh của ung thư máu thường mơ hồ, không đặc trưng. Các dấu hiệu sớm của bệnh giống như bệnh cảm cúm và một số triệu chứng khác. Bạn nên đi kiểm tra bệnh nếu những dấu hiệu trên diễn ra giai dẳng không khỏi.

Xem thêm: 16 triệu chứng và dấu hiệu ung thư hay gặp (tuyệt đối không bỏ qua)

Dựa trên mức độ tốc độ phát triển của bệnh và loại tế bào bị ảnh hưởng mà ung thư máu được phân loại như sau:

4.1 Ung thư máu cấp tính

Trong ung thư máu cấp tính, các tế bào máu đột biến là các tế bào máu chưa trưởng thành. Các tế bào này không thể thực hiện được chức năng bình thường, nhân lên với tốc độ cao làm bệnh trở nên tồi tệ nhanh chóng. Bệnh bạch cầu cấp yêu cầu phải chữa trị khẩn cấp và kịp thời.

4.2 Ung thư máu mạn tính

Có nhiều dạng khác biệt của ung thư máu mãn tính. Bệnh ảnh hưởng nhiều hơn đến những tế bào máu trưởng thành. Những tế bào máu này nhân rộng hoặc tích lũy chậm hơn và những chức năng hoạt động bình thường trong một khoảng thời gian nhất định. Một vài dạng bệnh bạch cầu mãn tính, những biểu hiện bệnh không xảy ra sớm hoặc bệnh nhân không chú ý đến, làm bệnh không được chuẩn đoán trong nhiều năm.

Cách phân loại thứ 2 là dựa vào loại tế bào bạch cầu bị ảnh hưởng:

• Bệnh bạch cầu lympho: Loại bệnh ung thư này ảnh hưởng đến các tế bào lympho (có tác dụng hình thành mô bạch huyết). Mô bạch huyết tạo nên hệ thống miễn dịch.
• Bệnh bạch cầu myeloid: Loại bệnh ung thư này ảnh hưởng đến các tế bào myeloid. Tế bào myeloid có tác dụng sinh sản ra những tế bào hồng cầu, bạch cầu và tiểu cầu.

Những loại bệnh bạch cầu chính là:

• Bệnh bạch cầu lympho cấp tính: Đây là loại bệnh bạch cầu thường gặp nhất ở trẻ nhỏ. Bệnh cũng có khả năng xảy ra ở người lớn.
• Bệnh bạch cầu tủy xương cấp tính (AML): AML là loại bệnh bạch cầu cấp tính hay thấy nhất ở người lớn. AML cũng có khả năng gặp ở trẻ em.
• Bệnh bạch cầu lympho mãn tính (CLL): CLL là bệnh bạch cầu mãn tính xảy ra nhiều nhất ở người trưởng thành, ảnh hưởng đến 900 nghìn người/năm và khiến 60.700 người tử vong.
• Bệnh bạch cầu tủy xương mạn tính (CML): Loại bệnh bạch cầu này chủ yếu ảnh hưởng đến người lớn. Một người mắc CML có thể có ít hoặc không có triệu chứng trong nhiều tháng hoặc nhiều năm trước khi bước vào giai đoạn mà các tế bào ung thư bạch cầu phát triển mạnh hơn.
• Những loại khác: các loại bệnh bạch cầu khác hiếm tồn tại hơn bao gồm bệnh bạch cầu tế bào lông, hội chứng myelodysplastic và rối loạn myeloproliferative.