• Nuốt nghẹn: Cảm giác thức ăn bị vướng trong thực quản và có thể bị nôn trớ ra. Nuốt nghẹn tăng dần và thường khi có nuốt nghẹn thì bệnh đã ở giai đoạn muộn.
• Nôn: xuất hiện khi biểu hiện nuốt nghẹn đã rõ rệt. Nôn có khả năng xảy ra trong bữa ăn, ngay sau khi ăn. Trong bãi nôn là thức ăn vừa mới ăn vào, không có lẫn dịch vị và có khả năng có ít máu trong chất nôn.
• Tăng tiết nước bọt: Khi người bệnh nuốt nghẹn nhiều thì nước bọt hầu như không xuống được dạ dày nên bệnh nhân luôn phải nhổ nước bọt.
• Sụt cân: người bệnh gầy sút, suy kiệt, thiếu máu.
• Các triệu chứng khác: Biểu hiện tỏ rõ khối u đã lấn chiếm ra ngoài thực quản: Khó thở; ho; sặc; khàn đặc (giọng nói khàn hay ho mà không hết trong vòng 2 tuần); rất đau (Đau khi nuốt: cảm giác nặng, tức sau xương ức khi nuốt, đau ngực hoặc lưng, đau bụng nơi thượng vị).

Xem thêm: 16 triệu chứng và dấu hiệu ung thư hay gặp (tuyệt đối không bỏ qua)

Ung thư thực quản xảy ra khi những tế bào của lòng thực quản tăng trưởng không đúng (đột biến) trong DNA của nó. Đột biến làm cho tế bào tăng trưởng và phân chia không kiểm soát. Các tế bào bất thường tích tụ thành một khối u ở thực quản, có khả năng tăng trưởng để xâm nhập các cấu trúc lân cận và lan truyền đến những bộ phận khác của cơ thể.

Bệnh có những loại chính như sau:

• Ung thư biểu mô tế bào vảy: Chiếm 95%. Đây là loại ung thư bắt đầu trong các tế bào vảy lót ở niêm mạc thực quản. Nó thường phát triển ở phần trên và giữa thực quản.
• Ung thư biểu mô tuyến: Chiếm 2.5-8% ung thư nguyên phát. Loại này phát sinh trong các mô tuyến ở phần dưới của thực quản vùng thực quản nối với dạ dày.
• Những loại khác: vô cùng hiếm, chiếm chưa tới 1%, bao gồm ung thư tế bào nhỏ, u sắc tố nguy hiểm, lympho và sacroma.

1. Hút thuốc
2. Uống rượu
3. Chế độ ăn uống ít trái cây và rau quả. Thực phẩm và nước uống có nhiều Nitrit và Nitrat – như cá muối, dưa muối…(là nguồn sinh ra Nitrosamin – chất gây ung thư). Thói quen ăn và uống nhiều đồ nóng và các chất gây cọ sát niêm mạc thực quản.
4. Béo phì
5. Trào ngược dạ dày thực quản (GERD)
6. Barrett thực quản
7. Co thắt tâm vị không được điều trị
8. Hội chứng Plummer-Vinson: bệnh thường ở nữ, thiếu máu nhược sắc, viêm lưỡi thể teo, viêm thực quản kèm nuốt nghẹn.
9. Đã có túi thừa thực quản
10. Bỏng thực quản do hóa chất
11. Đã từng Xạ trị ở vùng ngực hay bụng trên

Xem thêm: Barrett thực quản là gì?

Các xét nghiệm và tiến trình chuẩn đoán ung thư thực quản bao gồm:

• Chụp X-quang
• Nội soi. Giúp xác định đích xác vị trí, hình dạng khối u, mức độ hẹp lòng thực quản, tình trạng loét và sùi của bề mặt khối u. Nội soi còn cho phép sinh thiết u để xác định chẩn đoán.
• Những xét nghiệm sau góp phần đánh giá giai đoạn trước phẫu thuật: Siêu âm qua nội soi; CT scan; PET scan; Nội soi ổ bụng, ngực

Khi bạn được chuẩn đoán bị mắc ung thư, bác sĩ sẽ xác định mức độ (giai đoạn) của bệnh để có các lựa chọn trị liệu thích hợp.

IX. Chữa trị ung thư thực quản như thế nào?

Những phương thức điều trị ung thư thực quản được lựa chọn dựa trên loại tế bào ung thư, giai đoạn bệnh, sức khỏe tổng thể và yêu cầu của bệnh nhân.

• Phẫu thuật: Phẫu thuật cắt bỏ khối u có khả năng sử dụng đơn thuần hoặc kết hợp với những phương pháp khác.

– Cắt u tại chỗ qua nội soi: Nếu u rất nhỏ, giới hạn ở niêm mạc của thực quản sẽ được cắt qua nội soi bằng phương pháp cắt niêm (EMR) hoặc dưới niêm (ESD).

– Phẫu thuật cắt bỏ một phần hoặc toàn bộ thực quản: Trong trường hợp u lấn khỏi niêm mạc, thực quản được cắt đi và tái tạo lại bằng nhiều cách. Cắt thực quản kèm nạo hạch sẽ cho tiên lượng sống tốt hơn tuy nhiên có nhiều tai biến và biến chứng phẫu thuật chẳng hạn như nhiễm trùng, chảy máu và rò miệng nối…

– Phẫu thuật cắt bỏ thực quản có khả năng được thực hiện bằng mổ mở hoặc phẫu thuật nội soi. Phẫu thuật được thực hiện như thế nào tùy thuộc vào tổng trạng của bạn, kinh nghiệm và sở trường của bác sĩ phẫu thuật.

• Hóa trị: Thuốc hóa trị hay được sử dụng trước hoặc sau phẫu thuật ở những người mắc ung thư. Hóa trị cũng có khả năng được kết hợp với xạ trị. Ở các đối tượng mắc ung thư đã lan tràn ra ngoài thực quản, hóa trị có khả năng được dùng một mình để giúp làm giảm các biểu hiện và triệu chứng tạo ra bởi ung thư.

– Hóa  trị chắc chắn tạo ra tác dụng phụ. Còn nặng hay nhẹ tùy thuộc vào loại thuốc mà bạn sử dụng.

Tác dụng phụ của tia phóng xạ đến thực quản bao gồm các phản ứng cháy nắng ở da, nuốt đau hoặc khó và tổn hại ngẫu nhiên đến những cơ quan lân cận như tim, phổi.

• Liệu pháp đào thải gốc tự do: Dùng để ngăn chặn khối u di căn, đảm bảo mạng sống của bệnh nhân

Bạn có khả năng thực hiện các bước để giảm nguy cơ mắc bệnh như sau:

• Bỏ hút thuốc: Nếu bạn không  hút thuốc lá thì có thể giảm tối đa nguy cơ mắc nhiều bệnh
• Uống bia rượu có mức độ: Nếu bạn có uống rượu thì hãy hạn chế tối đa bản thân để không quá 1 lon bia ngày.
• Ăn nhiều trái cây và rau quả: Ăn thêm trái cây nhiều màu sắc và rau quả vào chế độ ăn của bạn. Càng nhiều càng tốt.
• Duy trì trọng lượng khỏe mạnh: Nếu bạn đang thừa cân hoặc béo phì hãy có những chiến lược để giúp bạn giảm cân chậm và ổn định.

Nhận ra sớm ung thư thực quản bằng cách tầm soát. Mục đích của tầm soát là để nhận ra ung thư ở giai đoạn ban đầu, có thể chữa được triệt để giúp con người sống lâu và khỏe hơn.

Ở thời điểm hiện tại bây giờ chưa có xét nghiệm và chiến lược tầm soát hiệu quả nhất. Tuy nhiên, có những người có nguy cơ cao mắc bệnh, chẳng hạn như đã bị thực quản Barrett thfi nên được theo dõi chặt chẽ để phát hiện tiền ung thư.

XII. Tiên liệu bệnh như thế nào?